Pourquoi un dieu aimant créerait-il un endroit comme l’enfer ?

L’idée qu’un Dieu bon et aimant puisse créer un endroit aussi vil et répugnant que l’enfer est une pierre d’achoppement pour beaucoup de gens. En fait, les affirmations concernant l’enfer suffisent à certaines personnes pour rejeter totalement Dieu. Comment un Dieu soi-disant bon pourrait-Il créer un tel lieu ?

La réponse à cette question est directement liée à la nature de Dieu. Le Dieu de la Bible incarne le parfait équilibre entre la miséricorde et la justice. Il est décrit comme un Dieu aimant, gracieux et miséricordieux. Mais, en même temps, Il est décrit comme un Dieu saint et juste, qui a horreur du  péché et qui punit les pécheurs. Bien que nous préférions nous concentrer uniquement sur les aspects miséricordieux de la nature de Dieu, cela reviendrait à ignorer complètement Sa nature juste.

La miséricorde exige la justice. Pensez-vous que les criminels et les malfaiteurs méritent d’être punis ? Si un juge gracie un violeur impénitent sans raison, nous ne considérons généralement pas cela comme un acte d’amour, surtout si l’on prend en compte les droits de la victime (et la sécurité des futures victimes potentielles). La miséricorde sans la justice est irresponsable, absurde et dangereuse. Le véritable amour se soucie suffisamment de la justice pour punir les méfaits. C’est pourquoi un Dieu d’amour doit aussi être un Dieu de justice, qui reconnaît, sépare et punit les malfaiteurs, et ne permet pas que l’injustice reste impunie. L’enfer est l’endroit où la justice aimante de Dieu est réalisée et exécutée.

La liberté va de pair avec les conséquences. On ne peut pas forcer quelqu’un à aimer. L’homme doit être libre non seulement d’aimer mais aussi de rejeter Dieu. Ceux qui ne veulent pas L’aimer doivent pouvoir Le rejeter librement. Ceux qui ne veulent pas être en Sa présence doivent pouvoir être séparés de Lui si l’on veut respecter leur "libre arbitre".

L’amour de Dieu va de pair avec la liberté humaine, et le "libre arbitre" humain implique des conséquences. Un Dieu aimant offre la possibilité d’une relation, et l’éventualité d’un jugement si nous refusons cette relation. L’un ne va pas sans l’autre. L’enfer est l’endroit où les humains qui rejettent librement Dieu font l’expérience des conséquences de leur choix.

Contrairement aux fausses idées habituelles, l’enfer n’est jamais décrit dans la Bible comme un endroit où Dieu ou Ses agents torturent les gens, mais plutôt comme un état de tourment, un lieu où l’on est séparé de Dieu, suite aux choix de la personne qui s’y trouve. Il y a une grande différence entre la torture et le tourment. Je peux être continuellement tourmenté pour une mauvaise décision que j’ai prise dans le passé, sans être torturé par qui que ce soit.

La victoire implique une punition. Nous avons tous du mal à comprendre pourquoi le mal existe dans le monde. S’il existe un Dieu tout-puissant et aimant, pourquoi ne conquiert-Il pas et ne punit-Il pas le mal ? Il ne fait aucun doute qu’Il finira par être victorieux. Dieu a prévu un mécanisme par lequel le mal sera définitivement vaincu et puni dans l’au-delà. L’enfer est le lieu où un Dieu tout-puissant et aimant finira par vaincre et punir le mal.

Le paradoxe de l’amour et de la justice de Dieu nécessite l’existence de l’enfer. L’amour de Dieu ne L’oblige pas à éliminer la nécessité d’une punition et les conséquences du péché, mais au contraire Le force à nous offrir un moyen de les éviter complètement. En offrant Son pardon grâce au  sacrifice du Christ sur la croix (qui a pris notre punition à notre place), Dieu a prouvé Son amour pour nous. Le Dieu d’amour qui a créé un endroit comme l’enfer nous a donné le  moyen de l’éviter.

La question n’est donc pas : "Pourquoi un Dieu aimant enverrait-Il des gens en enfer ?", mais plutôt: "Pourquoi quelqu’un choisirait-il l’enfer plutôt qu’un Dieu aimant ?"